广西壮族自治区北部湾经济区地处我国沿海西南端，由南宁、北海、钦州、防城港、玉林、崇左所辖行政区域组成。陆地占地面积4.25万平方公里，2006年末总人口1255万人。广西壮族自治区北部湾经济区发展规划依据党的十七大精神和《中华人民共和国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》、国家《西部大开发“十一五”规划》编制。国家批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，规划期为2006—2020年。
2008年1月16日，国家提出把广西北部湾经济区建设成为重要国际区域经济合作区，这是全国第一个国际区域经济合作区，目标建成中国经济增长第四极。2008年1月16日，国家批准实施《广西北部湾经济区发展规划》。国家发改委通知强调指出：广西北部湾经济区是我国西部大开发和面向东盟开放合作的重点地区，对于国家实施区域发展总体战略和互利共赢的开放战略具有重要意义。要把广西北部湾经济区建设成为中国-东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，成为带动、支撑西部大开发的战略高地和开放度高、辐射力强、经济繁荣、社会和谐、生态良好的重要国际区域经济合作。
发展前景——
广西壮族自治区北部湾经济区从一个默默无闻地区，变成多区域合作中心；从一个投资盲点，变成投资热点；从一个经济发展配角，变成广西开放发展龙头；从一个地方发展题材，变成国家发展战略。未来北部湾经济区活力十足。
在今后一段时期内，广西壮族自治区北部湾地区将继续建设公路、铁路、港口等交通设施项目，建设石化、钢铁、能源等临海工业项目，年均投资将近1000亿元人民币。预计到2020年，北部湾经济区将会形成2万亿至3万亿元左右的投资规模，包括产业项目10000亿元，基础设施建设6000亿元，城市建设投资约6200亿元，城市人口增加带来的房地产投资约4000亿元。广西北部湾经济区直接连接中国-东盟，发展前景无限，将成为中国经济增长新一极。
功能组团——
根据空间布局和岸线分区，规划建设5个功能组团。
南宁组团：主要包括南宁市区及周边重点开发区，发挥首府中心城市作用，重点发展高技术产业、加工制造业、商贸业和金融、会展、物流等现代服务业，建设保税物流中心，成为面向中国与东盟合作的区域性国际城市、综合交通枢纽和信息交流中心。
钦（州）防（城港）组团：主要包括钦州、防城港市区和临海工业区及沿海相关地区，发挥深水大港优势，建设保税港区，发展临海重化工业和港口物流，成为利用两个市场、两种资源的加工制造基地和物流基地。
北海组团：主要包括北海市区、合浦县城区及周边重点开发区，发挥亚热带滨海旅游资源优势，开发滨海旅游和跨国旅游业，重点发展电子信息、生物制药、海洋开发等高技术产业和出口加工业，拓展出口加工区保税物流功能，保护良好生态环境，成为人居环境优美舒适的海滨城市。
铁山港（龙潭）组团：主要包括北海市铁山港区、玉林市龙潭镇，充分发挥深水岸线和紧靠广东的区位优势，重点建设铁山港大能力泊位和深水航道，承接产业转移，发展临港型产业，建设海峡两岸（玉林）农业合作试验区。
东兴（凭祥）组团：主要包括防城港东兴市、崇左凭祥市城区和边境经济合作区及周边重点开发区，发挥通向东盟陆海大通道的门户作用，发展边境出口加工、商贸物流和边境旅游，拓展凭祥经济技术合作区功能，建立凭祥边境综合保税区。